CONTENT|CONTENU

Atténuer le choc culturel

Bien des gens qui voyagent ou habitent à l'étranger subissent une période d'ajustement culturel que l'on appelle communément « le choc culturel ». Son intensité varie d'une personne à l'autre, mais il touche la plupart des gens.

Pendant la première phase du voyage — souvent appelée « la lune de
miel » — la plupart des rencontres sont perçues comme étant stimulantes et positives. Toutefois, dans un deuxième temps — ce qu’on appelle parfois
« le choc culturel » — les étrangers éprouvent un sentiment de déracinement et de malaise général. Les symptômes comprennent :

• de la colère, de l'inconfort, de la confusion, de la frustration, de l'irritabilité et une perte du sens de l'humour;

• l'isolement : certaines personnes passent beaucoup de temps seules ou encore ne fréquentent que des Canadiens ou d'autres étrangers, évitant tout contact avec la population locale;

• des sentiments défavorables à l'endroit des habitants et de la culture du pays d'accueil;

• une consommation obsessionnelle de nourriture et de boisson ou un besoin excessif de dormir;

• de l'ennui, de la fatigue et une incapacité de se concentrer ou de travailler efficacement.

Dans un troisième et dernier temps — appelé « l’ajustement » — les étrangers commencent à accepter leur nouveau milieu et font un compromis entre « la lune de miel » et l'étape du « choc culturel ».

Pour mieux affronter le choc culturel, apprenez à en reconnaître les symptômes.

Il faut aussi savoir qu'à votre retour vous vivrez peut-être « le choc culturel inverse ». Soyez prêt à vivre une période de réadaptation à votre retour au Canada.

Stratégies d'ajustement

Le meilleur moyen de lutter contre les différents effets du choc culturel consiste probablement à faire un effort conscient pour s'adapter à la culture. Voici quelques suggestions qui vous aideront à vous sentir plus à l'aise dans votre nouveau milieu de vie :

• Admettez franchement la présence de ces effets. Ce n'est pas un signe de faiblesse que d'admettre que vous vous sentez mal à l'aise, tendu ou confus.

• Apprenez les règles de la vie au pays d'accueil. Essayez de comprendre comment et pourquoi les habitants font les choses comme ils les font. Leur comportement et leurs coutumes peuvent être différents des vôtres, mais ne sont ni meilleurs ni pires.

• Participez à certaines activités culturelles. Initiez-vous à un art, à la musique locale, à un sport ou encore à un art martial. Le fait d'y mettre du cour vous rendra la vie plus intéressante.

• Prenez le temps d'apprendre la langue. Les choses sont toujours plus faciles lorsque l'on comprend autant que possible ce que disent les gens. Ceux-ci apprécieront l'effort que vous faites pour communiquer avec eux dans leur langue, même si vous ne connaissez que quelques phrases simples, et cela vous facilitera la vie. Procurez-vous un petit carnet dans lequel vous noterez les nouveaux mots que vous rencontrerez chaque jour. Utilisez un guide de « petite conversation » afin d’apprendre le vocabulaire dont vous avez besoin pour faciliter les situations véritables.

• Prenez soin de vous. Mangez bien, faites de l'exercice et dormez suffisamment. Limitez la consommation d'alcool à une quantité modérée.

• Promenez-vous. Mettez-vous dans la peau d'un touriste et découvrez les beautés du pays.

• Faites-vous des amis et nouez des liens. Faire la connaissance de la population locale vous aidera à surmonter les différences culturelles et à connaître le pays. Cela vous aidera aussi à être plus sensible par rapport aux normes et coutumes de cette culture.

• Restez en contact avec votre famille et vos amis au Canada. Écrivez-leur et parlez-leur de vos expériences et de vos problèmes. Cela vous aidera à y voir clair. Vous pourriez aussi tenir un journal où vous consignerez vos idées et vos impressions.

• Faites quelque chose qui vous rappelle « la maison ». Écouter la musique ou pratiquer un passe-temps familier est un excellent remède contre le mal du pays.

• Évitez d'idéaliser la vie au Canada. Tâchez de profiter au maximum de votre séjour et soyez ouvert d'esprit.